début du XXe siècle, de nombreuses familles préparaient une liqueur à base d’écorces de citron macérées dans de l’alcool et la servaient à leurs invités en guise de bienvenue. D’autres sources indiquent que la recette était même connue des pêcheurs et agriculteurs locaux, qui consommaient cette liqueur pour se réchauffer le matin.
La commercialisation du limoncello a débuté dans les années 1980, lorsque l’entrepreneur Massimo Canale a déposé la marque « Limoncello » sur l’île de Capri. Dès lors, la célèbre liqueur de Campanie conquit d’abord le marché national puis le marché