Les mauvaises herbes profitent surtout des espaces où la terre reste nue et reçoit suffisamment de lumière pour permettre aux graines de germer. Une des stratégies les plus efficaces à long terme consiste donc à occuper le sol avec des plantes couvre-sol adaptées.
Ces végétaux ne font pas « disparaître » toutes les mauvaises herbes comme par magie. En revanche, lorsqu’ils forment un tapis dense, ils limitent la lumière disponible au niveau du sol, réduisent les espaces libres où de nouvelles graines peuvent s’installer et simplifient considérablement l’entretien. La Royal Horticultural Society souligne d’ailleurs qu’un bon couvre-sol doit former rapidement une couverture suffisamment dense pour freiner la germination et le développement des adventices. Un désherbage reste néanmoins nécessaire pendant la phase d’installation.
Le choix de la bonne plante dépend avant tout de l’exposition, du type de sol, de l’humidité et du climat. Voici 11 plantes couvre-sol particulièrement intéressantes pour les jardins en France.
Pourquoi les plantes couvre-sol limitent-elles les mauvaises herbes ?
Une couverture végétale dense agit de plusieurs façons.
Elle peut :
- réduire la quantité de lumière atteignant directement le sol ;
- occuper physiquement l’espace disponible ;
- former un réseau dense de racines et de tiges ;
- limiter certaines nouvelles germinations ;
- protéger le sol contre l’érosion et le dessèchement ;
- réduire progressivement la surface qu’il faut désherber manuellement.
Mais il faut être réaliste : un couvre-sol nouvellement planté laisse toujours des espaces libres.
La première ou les deux premières années, il faut souvent continuer à :
- retirer les adventices ;
- arroser en période sèche ;
- compléter avec du paillage ;
- rapprocher éventuellement certaines plantations.
Une fois le tapis bien fermé, l’entretien devient beaucoup plus limité.
1. Thym serpolet – Thymus serpyllum
Le thym serpolet est l’un des meilleurs choix pour couvrir une zone sèche, chaude et très ensoleillée.
Il forme progressivement un tapis bas composé de petites feuilles aromatiques et produit de nombreuses petites fleurs roses, mauves ou parfois blanches.
Il convient particulièrement :
- aux bordures ;
- aux rocailles ;
- aux talus ;
- entre certaines pierres ;
- aux jardins secs.
Le thym apprécie un sol léger et très bien drainé. Il supporte assez bien la sécheresse une fois installé, mais redoute l’humidité stagnante, surtout en hiver. La RHS recommande justement un emplacement chaud et ensoleillé ainsi qu’un sol drainant pour les thyms.
Pourquoi il limite les mauvaises herbes
Ses petites tiges rampantes finissent par créer un tapis compact qui ombrage partiellement la surface du sol.
Il est particulièrement intéressant dans les endroits où beaucoup d’autres plantes souffrent de la sécheresse.
À éviter
Ne le plantez pas dans :
- une terre constamment humide ;
- un sol lourd et gorgé d’eau ;
- une zone très ombragée.
Dans ces conditions, il risque de dépérir plutôt que de former un tapis.
2. Bugle rampante – Ajuga reptans
La bugle rampante est une excellente plante pour les endroits mi-ombragés ou légèrement ombragés.
Elle forme des rosettes basses et s’étend par stolons. Au printemps, elle produit des épis de fleurs bleues, violettes ou parfois blanches.
Elle apprécie particulièrement les sols restant frais.
La RHS décrit les ajugas comme des vivaces tapissantes qui forment des tapis et se propagent par des stolons ; elles préfèrent généralement un sol frais et une ombre légère.
Où la planter
Elle fonctionne très bien :
- sous des arbustes ;
- au pied d’une haie ;
- dans un massif frais ;
- sur une bordure mi-ombragée.
Attention à son expansion
L’Ajuga peut être vigoureuse.
Dans de bonnes conditions, elle peut s’étendre au-delà de la zone souhaitée. La RHS classe d’ailleurs certaines bugles parmi les plantes pouvant devenir envahissantes dans un jardin si elles ne sont pas contrôlées.
Délimitez donc les massifs et retirez régulièrement les stolons qui dépassent.
